泣くとストレスホルモンは下がる？涙がもたらす心と体の回復効果

2026.2.14 2025.10.9

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「泣いたらすっきり」の不思議

悲しい映画を観たり、大切な人と別れを経験したりしたあと、涙が止まらなくなることがある。そして不思議なことに、泣いたあとに「少し軽くなった」と感じることもあるはずだ。

この「泣くと楽になる」という現象は単なる気分の問題ではなく、体の生理的な仕組みとも深く関わっている。特に、「涙を流すとストレスホルモン（コルチゾール）が下がる」という説がよく語られるが、それはどこまで本当なのだろうか。

涙には大きく3つのタイプがある。

このうち注目されているのが「情動の涙」だ。他の涙には含まれないホルモンやペプチド（神経伝達物質の一種）が検出されることがある。研究によれば、ストレス関連物質や鎮痛作用を持つ成分が含まれる可能性があるとされ、涙が「体の内側を調整するための仕組み」ではないかと考えられている。

かつて「涙でストレスホルモンが体から出ていく」と語られることが多かった。涙は心のデトックスと呼ばれ、泣くことが健康に良いとされてきたんだ。

ところが近年の研究を詳しく見ると、話はそう単純ではない。2020年に行われた実験では、泣いた人と泣かなかった人の間でコルチゾールの値に大きな差は見られなかった。つまり「涙そのものがホルモンを排出する」わけではないようだ。

それでも泣いた後の変化は確かにある。呼吸が深くなり、心拍数が落ち着く。副交感神経が優位に切り替わり、体がリラックスモードに入る。この「生理的安定化」が、泣いた後にすっきりする感覚を生んでいると考えられている。

涙の効能は「ストレス物質を排出する」よりも、体と心を整える複合的な作用として考えられている。

癒しホルモンの分泌
　情動の涙を流した後、オキシトシンやエンドルフィンといった物質が分泌されるとされる。これらは安心感や多幸感をもたらし、心をやわらげてくれる。
筋肉の緊張をほぐす
　泣き終えた後に肩の力が抜けるのは、交感神経の高ぶりが落ち着き、副交感神経が優位に切り替わるからだ。
感情の整理
　涙を流すことで「悲しい」「つらい」という気持ちが言語化されやすくなり、心の混乱が整理される。

つまり泣くことは、心身をセットで回復へ導く自然なプロセスなのだ。

ただし泣くことが必ずしも「癒し」につながるわけではない。

こうした場合は、うつ病や不安障害などのサインである可能性もある。もし「涙が回復ではなく苦痛につながっている」と感じるなら、専門家に相談することをためらわなくていい。泣くこと自体が悪いのではなく、背景にある負荷が大きすぎるのかもしれないからだ。

涙を無理に引き出す必要はないが、自然に泣けるきっかけを生活に取り入れることはできる。